La productividad esun concepto económico que remite a la capacidad de producción en función de los elementos empleados. En otras palabras, para hablar de productividad se deberá aludir a la cantidad de bienes y servicios generados en función de los recursos utilizados. En cada empresa se busca continuamente aumentar la productividad, es decir, se intenta producir más utilizando cada vez menos, circunstancia que se fundamente en la búsqueda de maximizar las ganancias. Con este fin es que se realizan inversiones, se cambian los procesos, se forma al personal. A lo largo de la historia se aumentó enormemente la productividad, hecho que ha hecho posible que se satisfagan las necesidades de un número mayor de personas de manera sostenida.
Como puede colegirse, la manera en que se produce un determinado bien o servicio tiene un gran impacto en la productividad. Esta producción incorpora trabajo, capital y tierras para llevarse a cabo. La manera en que se combinen estos factores será relevante a la hora de establecer la productividad de una determinada tarea. Quizá quepa hacer una breve ejemplificación que sirva para ilustrar esta cuestión. Durante una gran parte de la prehistoria, el hombre se desplazó de un lugar a otro del planeta con la intención de buscar sus alimentos. En efecto, dado que el mismo podía variar dependiendo de la estación o de la depredación causada, el hombre necesitaba ser nómade, desplazarse de un lado a otro de manera reiterada. No obstante, al final de la Edad de Piedra, desarrolla la agricultura y la ganadería, estableciéndose en un lugar fijo; este cambio en apariencia menor tuvo un gran impacto en la productividad. En efecto, dado que ahora era posible cultivar los propios alimentos de forma regular, un menor porcentaje de la población necesitaba dedicarse a estos menesteres; el resto comenzó a dedicar otras tareas necesarias también; comienza así un proceso de especialización en la labor, cada cual se dedicará a una tarea específica, tarea que realizará de mejor, de manera profesional.
El ejemplo provisto muestra como una organización social distinta, con un uso distinto de los recursos existentes, puede significar un aumento radical de la productividad. Como consecuencia de esta mejora habrá un aumento en la producción de bienes servicios, aumento que tenderá a hacer más rico al grupo en cuestión. Con este fin es que las empresas van continuamente tomando registros de las consecuencias que cada decisión administrativa tiene, buscando ante todo aumentar la productividad, aumento que le reportará mayores beneficios.