Definición
Es una teoría creada por el economista francés Frederic Bastiat basada en las consecuencias del gasto, el consumo y el coste de oportunidad, el planteamiento inicia con un niño rompiendo los cristales de un comercio, con el paso del tiempo se ha modificado la historia hablando de una zapatería, al romperlo, todas las personas (una metáfora de la sociedad) simpatizan con el zapatero debido a su tristeza y tragedia ante el gasto excesivo que tendrá que realizar para comprar un nuevo cristal, empero, se descubre que dicho acto vandálico aporta mucho a la funcionalidad de la economía, ya que cuando el zapatero compre el cristal, se estimularan el mercado y la producción, el cristalero con ese dinero obtenido puede comprar comida, el cocinero que vende dichos alimentos tiene ingresos para comprar todo tipo de productos, los productores de estas mercancías obtienen otros artículos, como zapatos o servicios de reparación, por lo que el dinero puede volver al zapatero en un ciclo de consumo.
Esta cadena es una falacia, ya que el dinamismo en el mercado existe sin la necesidad de que el niño rompa el vidrio, con el ingreso del zapatero por sus ventas y reparaciones es suficiente para que este compre productos y mercancías, generando con ello el efecto del ciclo, comprando directamente comida al cocinero, el cual a su vez comprara las mercancías necesarias para su existencia y por ende zapatos, por lo que el romper el cristal solo es un acto de destrucción que debe ser consignado.
El coste de oportunidad en la parábola
La parábola de los cristales rotos fue en su momento (a consideración de algunos analistas) una crítica al keynesianismo sobre la teoría del efecto multiplicador en el gasto público, el cual suele ser nulo con respecto al beneficio económico, es determinante que el consumo se genere a pesar de las condiciones que el gobierno pudiera llegar a establecer en el mercado, es inútil el gasto que en estrategias e inversiones programas especiales que no brindan dividendos a la sociedad en general, a veces se implementen sistemas que suelen ayudar a un grupo especial de contribuyentes, una de las clásicas herramientas del gobierno que tienen costos superfluos es cambiar logotipos o diseños gráficos representativos del gobierno cada que inicia un nuevo legislativo, aumentar impuestos para obtener mayores ingresos también equivale un gasto, el aumentar tasas de intereses para controlar precios o el cambiar la denominación del dinero cuando hay una devaluación.
Esta diversidad de opciones para gastar y encaminar la economía de mercado hacia una tendencia se conoce como coste de oportunidad, la cual también se adapta al consumo, toda esta gama de posibilidades que existen para realizar acciones y tomar decisiones desemboca en diferentes consecuencias, por tal motivo es que es de vital importancia el definir las políticas o actos micro y macroeconómicos, el saber concretamente en que gastar el ingreso, donde invertir, que ofrece mejores rendimientos y que solventa mejor una necesidad.
La parábola de los cristales rotos se usa para brindar conocimiento a la sociedad sobre la capacidad que estos tienen de exigir a los gobiernos a definir el gasto en cosas provechosas, por lo que es necesario demandar eficientes políticas y programas.
Otros razonamientos sobre la parábola de los cristales rotos
Dentro de varias conclusiones que Bastiat demuestra con este trabajo, sobresale la inutilidad que se les brinda a los objetos destruidos, los cuales pierden su valor, en la actualidad esto no es así, los desperdicios son parte ahora de toda una industria del reciclaje y otras actividades económicas brindando con ello trabajo e ingresos para muchas personas, con ello se han establecido las nuevas economías circulares, en las cuales se disminuyen gastos, se aprovechan los recursos y se cuida el ambiente.
Otra proposición ante dicho dilema es la afirmación “la destrucción no es un beneficio” en muchas ocasiones se busca exterminar todo para que aparezca una renovación o florecimiento, en ciertas prácticas económicas sucede así, en la agricultura por ejemplo, se tiene que quemar la hierba dañina que tiene plagas para brindar de fertilidad al campo y sembrar nuevamente, existen un apartado especial en este sentido que hace referencia a teorías de conspiración basadas en la devastación, donde se organizan guerras bajo el supuesto de reiniciar todo el sistema dañado, la caída de las torres gemelas es una de las más comentadas alrededor del mundo; a pesar de todas estas alienadas ideas, ya está comprobado gracias a la parábola de los cristales rotos, que el exterminio no trae utilidad alguna.
Autor
Escrito por Arturo Dubey para la Edición #118 de Enciclopedia Asigna, en 11/2022. Dubey es Licenciado en Economía egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)