Fue uno de los autores mas emblemáticos que tuvo la comedia durante el siglo XX y el dramaturgo norteamericano que mas éxitos cosechó en el teatro y en el cine a través de su talento y creatividad.
Los carteles de Broadway brillaron muy especialmente con su firma en clásicos inolvidables, adaptados para teatro y cine, en infinidad de países y lenguas, tales como Descalzos en el parque, Los reyes de la risa, La chica del adiós, Sweet charity, El último de los amantes ardientes, Están tocando nuestra canción, y la icónica comedia Extraña pareja
De origen judío, nació en el popular barrio neoyorkino del Bronx, cuando corría el año 1927, en el seno de una familia liderada por un padre que se dedicaba a los negocios y a quien sorprendió muy mal la depresión económica del ’29 y que terminó por complicar la economía familiar, algo que el autor jamás olvidaría…
En sus inicios escribió libretos cómicos para radio y tevé.
El teatro lo consolidó en su metier: la comedia, y luego el cine masificó su excelente obra
La década del sesenta fue la gran espectadora de su impresionante éxito.
En teatro y cine siempre trabajó con artistas brillantes que también, con sus estrellas, impulsaron la carrera del autor: Jack Lemmon y Walter Matthau quienes le pusieron figura y voz a su espléndida historia de Extraña pareja en el teatro.
Y luego en la gran pantalla trabajó junto a históricos actores como Frank Sinatra, Robert Redford, y Jane Fonda.
La clave de su éxito, seguramente, estuvo en contarle al público historias reales, con mucho humor, para aliviar la carga de algunas temáticas: temores, debilidades humanas, y equivocaciones
Si bien algunos críticos lo cuestionaron atribuyéndole a sus creaciones liviandad y frivolidad, el público de todo el mundo lo acogió, se identificó con sus propuestas, las aplaudió a rabiar, y le alcanzó personal y profesionalmente para ser declarado el dramaturgo norteamericano mas popular y querido del siglo XX, en su patria y fuera de ella.
En 1983 y en vida, recibió el inédito homenaje de contar con un teatro que llevó en su honor su nombre.
Recibió muchos homenajes más: el Pulitzer, honor logrado por su obra Perdidos en Yonkers, que data del año 1991, y muchas nominaciones a los premios mas importantes: Tony, Golden Globe, y Oscar
Y además guarda un récord increíble y único: ser el autor más representado tras su colega inglés del siglo XVI William Shakespeare.
El 26 de agosto de 2018, a los 91 años, falleció a causa de una neumonía, y por supuesto Broadway lo lloró como a ningún otro de sus hijos dilectos
Tuvo varios matrimonios, hasta su muerte y desde 1999 lo acompañaba la actriz Elaine Joyce.
Tuvo dos hijas con su primera esposa, la bailarina Joan Baim, y adoptó a la hija de su tercer mujer Diane Lader.