Es una de las voces más escuchadas y un referente dentro del Peronismo no kirchnerista desde que Cristina Kirchner dejó el poder en 2015.
Ocupa una banca en el Senado de la Nación por la provincia de Río Negro desde el año 2001 y si bien acompañó siempre con su voto las gestiones de Néstor y luego de Cristina Kirchner (CFK), una vez que la última dejó su cargo en el medio de infinidad de denuncias por corrupción decidió alejarse y marcar la diferencia con esta
Desde 2016 asumió el liderazgo del interbloque Argentina Federal que se caracterizó por una posición dialoguista con el gobierno de Mauricio Macri, pero sin dejar de marcar sus diferencias de base con el oficialismo.
Los senadores no kirchneristas, y los que responden a los mandatarios provinciales del Partido Justicialista se han abroquelado en el senado bajo su tutela
Si bien ha manifestado sus grandes diferencias con respecto a la gestión de Macri acompañó con su voto positivo muchas leyes promovidas por el gobierno con la misión de no acentuar la crisis económica que vive el país, tal es el caso de la ley presupuesto 2019, y el apoyo al acuerdo con el FMI.
Por esa postura y por su pública diferenciación con el kirchnerismo se volvió un foco de ataque de este espacio liderado por CFK, con quien también ha mantenido varias polémicas en la cámara de senadores que esta también integra pero dentro del bloque del Frente para la Victoria.
Oriundo de la localidad bonaerense de Banfield, donde nació en 1950, tras recibirse de abogado en 1976 se asentó en la provincia de Río Negro donde instaló su propio estudio jurídico y luego inició su carrera política: fue concejal, legislador, intendente del municipio de Sierra Grande y presidió el Partido Justicialista provincial
Acompañó siempre a los presidentes peronistas desde la década del noventa: Carlos Menem, Eduardo Duhalde, Néstor Kirchner y Cristina Kirchner.
En 1993 fue elegido diputado nacional, banca que mantuvo hasta 2001 para luego recalar en el senado de la nación
En 2002 y hasta 2016 presidió el bloque peronista en el senado.
Su aspiración de gobernar Río Negro no se cumplió ni en las elecciones de 2007, 2011 y 2015, en las que se presentó y perdió
A lo largo de 2018, y ante la ausencia de un líder dentro el peronismo que le dispute espacio de poder a CFK, se propuso como candidato a presidente para las elecciones de 2019 y aseguró que participaría de una interna contra la ex mandataria.
Mantiene conversaciones asiduas con diversos referentes del peronismo no kirchnerista como Sergio Massa, y los gobernadores Juan Manuel Urtubey y Schiaretti, de Salta y Córdoba, respectivamente, con la intención de crear un frente peronista que elija un candidato fuerte que le dé pelea interna a CFK
En los últimos años ha sido muy cuestionado por sus declaraciones contra la inmigración ilegal, siendo calificado por muchos de xenófobo, sin embargo, no ha dado marcha atrás en su consideración de base respecto que hay que deportar a aquellos inmigrantes que ingresan a la Argentina con la única intención de delinquir.