Definición
Los bombardeos en Hiroshima y Nagasaki, que tuvieron lugar en agosto de 1945, fueron ataques nucleares a ciudades japonesas llevados a cabo por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los mismos implicaron el lanzamiento de bombas atómicas, causando la destrucción inmediata a gran escala y una pérdida masiva de vidas humanas. Además, la radiación liberada por las bombas generó efectos a largo plazo en la salud de las personas expuestas, provocando enfermedades graves, mutaciones genéticas y un aumento en la incidencia de cáncer.
Estos bombardeos atómicos representaron los primeros y únicos casos en la historia en los que se utilizó armamento nuclear en un conflicto armado. Su impacto tuvo importantes repercusiones políticas y éticas, llevando tanto a debates sobre la moralidad de la guerra nuclear, como a esfuerzos internacionales para controlar y limitar la proliferación de este tipo de armas.
Resumen del contexto histórico
El episodio ocurrió en el contexto más amplio de la Segunda Guerra Mundial. En 1940, Japón se unió a la guerra en alianza con las potencias del Eje y, en ese marco, expandió su imperio en Asia Oriental, invadiendo y ocupando países como China, Corea y las Indias Orientales Neerlandesas.
Para el año 1941, Japón lanzó un ataque aéreo sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor en Hawái. A partir de entonces, se libraron intensos combates en el Pacífico, con batallas cruciales en lugares como Midway, Guadalcanal e Iwo Jima. Así, tras el debilitamiento de las fuerzas del Eje, los aliados avanzaron para derrotar a Japón y poner fin a la guerra. De esta forma, en 1944, comenzaron a atacar con bombardeos aéreos a las ciudades japonesas con el objetivo de debilitar la industria y la moral del país. Sin embargo, los bombardeos convencionales no lograron el efecto deseado y Japón se mostraba reacio a rendirse.
Para julio de 1945, se llevó a cabo la conferencia de Potsdam en Alemania, donde los líderes de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Soviética exigieron la rendición incondicional de Japón. En este contexto, se llevaron a cabo los bombardeos nucleares en Hiroshima y Nagasaki con el objetivo de acelerar la rendición de Japón y poner fin a la guerra de manera eficiente. Sin embargo, esta decisión ha sido objeto de debate desde entonces.
Desarrollo de los bombardeos
El 6 de agosto de 1945, el avión estadounidense B-29 “Enola Gay” despegó de la isla de Tinian en el Pacífico con la bomba atómica «Little Boy” y voló hacia Hiroshima. A las 8:15 a.m., la bomba fue lanzada sobre la ciudad desde una altura de aproximadamente 9400 metros. La detonación ocurrió a unos 600 metros sobre la ciudad, liberando una enorme cantidad de energía y destruyendo por completo gran parte de la ciudad.
Tres días después, el 9 de agosto de 1945, una segunda bomba atómica, conocida como «Fat Man», fue lanzada sobre Nagasaki, otra ciudad japonesa, generando un resultado igualmente catastrófico. La bomba detonó con una fuerza equivalente a aproximadamente 21 kilotones de TNT.
La selección de ambas ciudades para los ataques no fue casual ya que los líderes militares estadounidenses identificaron a Hiroshima y Nagasaki como objetivos para los bombardeos atómicos debido a su importancia industrial y militar. Por un lado, Hiroshima constituía un centro de comunicaciones y transporte, a la vez que albergaba cuarteles generales y fábricas de armamento. Nagasaki, por su parte, era un importante puerto militar y centro industrial.
Consecuencias
Los bombardeos nucleares tuvieron consecuencias catastróficas. En el momento de los ataques, se estima que murieron alrededor de 140.000 personas en Hiroshima y 74.000 en Nagasaki, muchas de ellas como resultado directo de las explosiones y la radiación.
Además de las víctimas mortales, los sobrevivientes sufrieron graves lesiones y enfermedades relacionadas con la radiación, como quemaduras, síndrome de radiación aguda y cáncer. Estas secuelas persistieron durante años y tuvieron un impacto significativo en la calidad de vida de quienes las padecieron.
En cuanto a sus consecuencias en el corto plazo, los bombardeos nucleares aceleraron el final de la Segunda Guerra Mundial. Entendiendo que era inútil continuar la guerra en vista de la devastación causada por las bombas atómicas, Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, seis días después del bombardeo de Nagasaki.
Finalmente, los bombardeos en Hiroshima y Nagasaki fueron la primera y única vez en la historia que se utilizó armamento nuclear en un conflicto bélico. Estos eventos conmocionaron al mundo y generaron un profundo impacto en la conciencia global sobre el poder destructivo de las armas nucleares.
Referencias bibliográficas
Grant, R.G. y Ham, P. (2012) “1001 batallas que cambiaron el curso de la historia”, Barcelona: Grijalbo.Autora
Escrito por Mercedes Roch para la Edición #125 de Enciclopedia Asigna, en 06/2023. Mercedes es Profesora y Licenciada en Historia, egresada de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Maestranda en Estudios Culturales Latinoamericanos. Autora de Primeras (Editorial Malisia).