Biografía de Stephen Hawking

08/01/1942

Nació en Oxford, Inglaterra, y fue el mayor de 4 hermanos: dos hermanas y un hermano.

Desde temprana edad demostró interés en el funcionamiento de las cosas que lo rodeaban. Sus compañeros de escuela lo apodaron Einstein cuando empezaron a observar la predisposición que tenía para hacer elucubraciones sobre el origen del universo.

Su padre, de profesión médico, se opuso al principio a sus deseos de estudiar matemática y le recomendó orientarse a la medicina.

1959

Finalmente torció el mandato familiar y estudió Matemáticas, Física Cuántica y Teórica, en Oxford. Durante esta etapa comenzó a padecer los primeros síntomas de la ELA.

1963

Recibió el diagnóstico de ELA, a los 21 años. Le pronosticaron una corta esperanza de vida. Si bien su capacidad física, movilidad y habla, se fueron deteriorando progresivamente, sus dotes intelectuales jamás se vieron afectadas y le permitieron producir una vasta obra científica.

¿Qué es la ELA?

La ELA es una afección que ataca a las neuronas motoras del cerebro y a la médula espinal, por ello es por lo que hasta su muerte pasó gran parte de su vida en una silla de ruedas y el mundo contempló su progresivo deterioro físico.

Al tratarse de un padecimiento moto-neuronal no se afectaron sus órganos vitales, pero sí todos sus músculos, hecho que le complicó realizar acciones básicas como respirar, tragar y masticar.

Cuando comenzó a sufrir ahogamientos al comer, se le indicó una dieta especial. A partir de ese momento comenzó a comunicarse a través de un sistema electrónico.

Su caso fue clasificado por la neurología como misterioso y único por la longevidad que logró. Los especialistas lo atribuyeron al hecho que, cuando la enfermedad se despierta a temprana edad, el deterioro es más lento.

La etiología de la ELA aún no está determinada, sin embargo, entre un 5 y 10 % de los casos presentan un origen genético. Aunque es irreversible, puede tratarse con diversos recursos: medicación, fisioterapia, dieta, cuidados respiratorios, entre otros, y así mejorar la calidad de vida del enfermo.

La primera sintomatología que manifiesta es: tropiezos, complicación para agarrar y levantar objetos, dificultad en el habla, calambres, debilidad muscular, entre los más recurrentes.

1965

Se doctoró tras presentar y aprobar la tesis denominada Propiedades de los universos en expansión. En 2017, el sitio web de la Universidad de Cambridge la puso a disposición del público y generó un furor que hizo colapsar la página.

Le otorgaron una beca de investigación en Gonville & Caius College en Cambridge.

Se casó con Jane Wilde, con quien tuvo a sus tres hijos: Robert, Lucy y Timothy. La pareja se separó en 1991. Su hija Lucy es una reconocida periodista y autora de novelas.

1966

Obtuvo el Premio Adams por el ensayo: “Singularidades y geometría del espacio-tiempo”.

1970

Demostró que la teoría general de la relatividad, formulada por Einstein, implica que el tiempo y el espacio tuvieron un inicio con el Big Bang y un fin en los agujeros negros.

Vaticinó que un agujero negro podía generar pares de partículas, una de estas la absorbería el propio agujero, mientras que la otra escaparía hacia afuera, es decir, anunció la posibilidad natural que un agujero emitiese radiación. Ahora bien, esa producción sería débil y difícil de detectar.

Un agujero negro es una zona del espacio que dispone una cantidad de masa concentrada muy importante y que no permite que, cualquier objeto que se encuentre cerca no sea atraído hacia él. Si bien se conocían estas entidades desde el siglo XVIII, fue su colega Einstein, quien, en 1915, logró colocarlos en el centro de estudio.

Justamente él tomó como base los trabajados de Einstein para describir su evolución.

1975

Fue ascendido al grado de Lector de Física Gravitacional en Cambridge.

1976

Formuló su teoría de la radiación en la cual sostuvo que los agujeros negros pueden emitir energía, perder materia y hasta desaparecer.

A partir de este trabajo es que pudo comprobar la teoría del Big Bang como el origen de todo. Junto con su colega Roger Penrose, determinaron que los agujeros negros eran como el Big Bang y entonces, hecho que sirvió para describir y apoyar la idea sobre esta teoría que se venía sosteniendo hace tiempo.

1979

Fue profesor titular de la cátedra Lucasiana de Matemáticas en la Universidad de Cambridge hasta 2009, año en que se jubiló. La denominación de la cátedra está vinculada a su creador: Reverendo Henry Lucas, integrante del Parlamento de la Universidad. En 1663 se cumplió su disposición testamentaria.

Le otorgaron la Medalla Albert Einstein en reconocimiento a sus aportes a la ciencia, descubrimientos científicos, trabajos y publicaciones.

1982

Fue honrado con el premio de comandante del Imperio Británico (CBE) que entrega la corona británica. Este evento inició una serie de encuentros con la Reina Isabel.

1985

Padeció un grave cuadro de neumonía que puso en serio peligro su vida. Los médicos le practicaron una traqueotomía y pudo recuperarse. Ante la imposibilidad de comunicarse, la empresa Intel desarrolló un sintetizador de voz. Su esfuerzo y capacidades quedaban nuevamente demostradas ya que a partir de este momento realizó un trabajo muy prolífico: escribió siete libros y firmó varios artículos científicos.

1988

Editó el libro Una breve historia del tiempo que fue un éxito de ventas mundial con más de diez millones de copias vendidas en todo el mundo.

1993

Publicó la obra Black Holes and Baby Universes and Other Essays y a esta le siguieron otros títulos que, haciendo uso de un lenguaje sencillo, le explicó al público no especializado las formas que gobiernan el universo, el cosmos y otras tantas cuestiones referidas al origen y destino de estos.

1995

Se volvió a casar con Elaine Mason. Se separó en 2006, tras once años de unión.

2004

Propuso una nueva teoría sobre los agujeros negros. Concluyó que el universo está “inundado” de pequeños agujeros negros y que son el producto del material originario de este.

2007

Realizó un vuelo en gravedad cero, en una aeronave Boeing 727, con la finalidad de promover los viajes hacia el espacio y también con el objetivo de recaudar fondos para la investigación de la ELA.

Fundó el Centro de Cosmología Teórica, en el centro de Ciencias Matemáticas, en la Universidad de Cambridge.

2009

Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, la distinción civil más relevante que se entrega en Estados Unidos a personalidades destacadas de la ciencia. Lo recibió de parte del presidente Barack Obama.

2014

Se estrenó la película sobre su vida: La teoría del todo.

2017

Inauguró la beca Profesor Hawking en la Cambridge Union Society.

14/03/2018

Falleció en su residencia de Cambridge. Fue honrado por su patria con una despedida repleta de honores, en la legendaria Abadía de Westminster. Sus restos descansan junto a los de Isaac Newton y Charles Darwin.

Post mortem

Se publicó un libro póstumo, un proyecto que comenzó y no pudo terminar y cuyo propósito fue brindar respuestas a las grandes preguntas de la formación del universo. Fue un fantástico éxito de ventas, con más de dos millones y medio de copias vendidas en todo el mundo.