Biografía de Rodrigo Paz Pereira

Nació en la ciudad de Santiago de Compostela, en Galicia, España. Su madre fue Carmen Pereira Carballo, española de nacimiento, y su padre, el boliviano Jaime Paz Zamora, se encontraba en el exilio político como consecuencia de la persecución de las dictaduras militares que gobernaban Bolivia en esa época. Posee doble ciudadanía: boliviana y española. Es el hijo primogénito del matrimonio. Por el lado materno, es primo de la actriz Camila Bossa, y su tía Aurichu Pereira estuvo casada con el político gallego Xosé Manuel Beiras. Está emparentado además con el general argentino José María Paz, figura prominente de las guerras de independencia sudamericanas.

Pasó su infancia y adolescencia desplazándose entre diversos países, una consecuencia directa de la actividad política de su padre durante los años más oscuros de las dictaduras militares bolivianas de los años ’70 y principios de los ’80. Estudió en colegios jesuitas en distintas naciones, una experiencia itinerante que le otorgó una perspectiva internacional poco común para un político boliviano.

Cuando Bolivia retornó a la democracia, la familia regresó al país y Rodrigo completó su formación secundaria en el prestigioso Colegio San Ignacio de La Paz.

Su padre, Jaime Paz Zamora, asumió la presidencia de Bolivia, un hecho que marcó profundamente la trayectoria del joven Rodrigo. Crecer en el entorno del poder político nacional le proporcionó un conocimiento íntimo de la dinámica institucional boliviana y una red de contactos que serían fundamentales en su futura carrera.

Se trasladó a Washington, D.C., donde ingresó en la Universidad Americana. Obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales con especialización en economía y posteriormente completó una maestría en gestión política. La formación académica en la capital norteamericana le brindó herramientas analíticas y una comprensión de la diplomacia internacional que volcó rápidamente en su actividad profesional.

Durante la segunda presidencia de Hugo Banzer, cuyo gobierno contaba con el respaldo del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) fundado por su padre, se desempeñó como agregado comercial en la embajada de Bolivia en España y como encargado de negocios ante la Organización Mundial del Comercio. Fueron sus primeros pasos en la función pública, ligados a la diplomacia y al comercio internacional.

Fue elegido diputado nacional por el departamento de Tarija, representando la circunscripción 49, como candidato del MIR. Tarija era un bastión histórico de apoyo al partido de su padre y el triunfo no resultó sorpresivo. Junto a su hermano Jaime Paz Pereira, fue identificado como parte de los llamados herederos políticos del país, un grupo de jóvenes dirigentes cuyas carreras se habían construido al amparo de los líderes tradicionales de los partidos.

Fue reelecto como diputado por Tarija, esta vez por la circunscripción 46, en alianza con el partido Poder Democrático y Social (PODEMOS) del expresidente Jorge Quiroga. El contexto político había cambiado drásticamente: los intensos conflictos sociales, conocidos como la guerra del gas, habían provocado el colapso del sistema de partidos tradicionales y el ascenso imparable de Evo Morales y el Movimiento al Socialismo. Sin embargo, la carrera política de Paz sobrevivió a ese terremoto institucional gracias a su arraigo en Tarija.

El MIR perdió su registro nacional al no alcanzar el umbral del dos por ciento de votos en las elecciones para la Asamblea Constituyente, un golpe que sepultó formalmente al partido que había fundado su padre. Paz se integró entonces a la agrupación Unidos para Renovar (UNIR), liderada por el exalcalde de Tarija Óscar Montes.

Fue elegido presidente del Concejo Municipal de Tarija, en el marco de la candidatura de Montes para un tercer mandato como alcalde. Durante cinco años ocupó ese cargo, consolidando su liderazgo político a nivel local y preparando su propia candidatura para la alcaldía.

Fue elegido alcalde de Tarija con un respaldo contundente, cercano al sesenta por ciento de los votos. El propio Montes destacó en la ceremonia de posesión que era el MIR, luego transformado en UNIR, la fuerza que gobernaría Tarija durante veinte años consecutivos. No obstante, Paz tenía un proyecto político propio centrado en rescatar las raíces del movimiento político de su padre, lo que provocó la ruptura con Montes apenas un año después de asumir la alcaldía.

Fundó la agrupación ciudadana Primero la Gente, un proyecto político que buscó aglutinar sectores municipales y departamentales bajo una ideología que definió como la del pueblo. En el marco de las elecciones generales de ese año, Primero la Gente firmó una alianza con el Partido Demócrata Cristiano, que postuló a su padre, Jaime Paz Zamora, como candidato presidencial. Sin embargo, el expresidente se retiró de la contienda por desacuerdos internos y Rodrigo redirigió su apoyo hacia Carlos Mesa y la coalición Comunidad Ciudadana.

Fue elegido senador por Tarija como integrante de la coalición Comunidad Ciudadana. Para asumir la banca, renunció a la alcaldía de Tarija en octubre, cargo que fue ocupado por Alfonso Lema. Durante su gestión en el Senado se destacó como un crítico vocal de la administración del presidente Luis Arce y promovió reformas vinculadas al proceso censal, la transparencia estadística y la descentralización institucional.

La Fiscalía Departamental de Tarija lo imputó formalmente por presuntas irregularidades en la contratación de la obra del puente 4 de Julio durante su gestión como alcalde. El proyecto, apodado mediáticamente como el puente millonario, había sido contratado por más de 73 millones de bolivianos y sufrió sucesivas demoras y extensiones de plazo. La causa fue promovida por su sucesor en la alcaldía y tramitada ante el Cuarto Juzgado Anticorrupción de Tarija.

Se postuló como candidato presidencial del Partido Demócrata Cristiano, llevando como compañero de fórmula al exoficial de policía Edmand Lara. Las encuestas previas lo ubicaban en tercer lugar, detrás del empresario Samuel Doria Medina y del expresidente Jorge Quiroga. Sin embargo, en la primera vuelta del 17 de agosto logró ubicarse primero con aproximadamente el treinta y dos por ciento de los votos, un resultado sorpresivo que marcó el fin del predominio electoral del MAS.

Derrotó al expresidente Jorge Quiroga en el balotaje con el 54,5 por ciento de los votos, convirtiéndose en el primer presidente boliviano elegido mediante el mecanismo de segunda vuelta en la historia del país. Quiroga y su coalición Libre comprometieron su apoyo incondicional al nuevo gobierno. La victoria fue saludada por el presidente argentino Javier Milei, quien celebró el fin de veinte años de fracaso del socialismo del siglo XXI, por el secretario de Estado norteamericano Marco Rubio y por el canciller israelí Gideon Sa’ar.

Fue investido como sexagésimo octavo presidente de Bolivia en una ceremonia a la que asistieron representantes de numerosos países, entre ellos el presidente argentino Javier Milei y el presidente chileno Gabriel Boric. Asumió el cargo con la promesa de resolver la crisis socioeconómica heredada de la administración de Luis Arce: la escasez de reservas internacionales, el desabastecimiento de combustibles y la elevada inflación que golpeaba a la población boliviana.

Está casado con María Elena Urquidi. La pareja tiene cuatro hijos.

Tomó una serie de decisiones en materia de política exterior que delinearon el rumbo de su gobierno. Tras el bombardeo norteamericano a Venezuela y la captura de Nicolás Maduro, Bolivia impuso restricciones de viaje a funcionarios y exfuncionarios del gobierno de Maduro, y declaró que la libertad no es negociable y que la salida para Venezuela pasa por respetar el voto. En febrero rompió relaciones diplomáticas con la República Árabe Saharaui Democrática para fortalecer los vínculos con Marruecos. Propuso además resetear las relaciones con Chile, aunque mantuvo una posición firme respecto del histórico reclamo boliviano por una salida soberana al océano Pacífico.

Sufrió un duro revés electoral en las elecciones regionales: su alianza política obtuvo solamente dos de las nueve gobernaciones del país en la segunda vuelta celebrada el 19 de abril, un resultado que evidenció las dificultades para trasladar su capital político personal al resto del territorio nacional.

Anunció la creación de una comisión para impulsar una reforma parcial de la Constitución vigente desde 2009, con el objetivo de facilitar la llegada de inversiones extranjeras a la economía boliviana. Sin embargo, a tan solo seis meses de asumir el poder, enfrenta una crisis política de envergadura: protestas masivas, bloqueos de carreteras, manifestaciones antigubernamentales y la movilización de seguidores del expresidente Evo Morales, quien organizó una marcha de ciento noventa kilómetros hacia La Paz exigiendo su renuncia y la suspensión de los procesos judiciales en su contra, vinculados a acusaciones de abuso de una adolescente durante su presidencia.

La situación se agravó con enfrentamientos violentos en La Paz, donde mineros armados con dinamita chocaron con las fuerzas policiales en las inmediaciones de los edificios gubernamentales. Ante la escalada, anunció una reorganización de su gabinete ministerial. El gobierno de Estados Unidos expresó su respaldo al gobierno constitucional de Paz a través del secretario de Estado Marco Rubio, quien aseguró que no hay lugar para equívocos respecto del apoyo norteamericano al gobierno legítimo de Bolivia.