Definición de Cipayo revolución de los cipayos (causas, y consecuencias)

El término «cipayo» debe su origen a la palabra del idioma persa sepāhi, cuyo significado en la antigüedad era «soldado». El Imperio Persa se caracterizó por ser uno de los imperios con el ejército más desarrollado y complejo de la antigüedad, elemento crucial que le permitió conquistar pueblos cercanos y convertirse en uno de los territorios con mayor supremacía de esa época. Esto quiere decir que en aquel momento el término no cargaba con el sentido peyorativo con el que lo conocemos en la actualidad, ya que un soldado era un individuo honorable y leal.

La transformación del concepto «cipayo» se dio progresivamente en el transcurso del siglo XIX cuando el Imperio Británico conquistó la India en base al uso de soldados mercenarios locales, es decir de nacionalidad india, que a cambio de un pago determinado, cumplieron tareas en beneficio de los intereses de la Corona Inglesa. Se transformaron en verdaderos ejércitos de ocupación en su propio país y desde entonces el concepto que hoy les presentamos ganó una progresiva connotación negativa.

¿Existen cipayos en la actualidad?

En la segunda mitad del siglo XX muchos países latinoamericanos comenzaron a utilizar el término con el sentido peyorativo y negativo ya mencionado para hacer referencia a aquellos individuos que actuaban en contra de los intereses nacionales y especialmente a favor de los intereses de potencias como Estados Unidos o Gran Bretaña.

Img.: diter

Este fenómeno se da en el marco de un proceso globalizador en el que la identidad nacional se ve desdibujada y es cada vez más difícil lograr que la ciudadanía construya una identidad nacional a favor de los intereses de su propio país.

Cabe destacar que en la actualidad la denominación «cipayo» no se utiliza únicamente con respecto a los ejércitos o milicias de cada país que luchan en contra de sus propios intereses, sino que también se aplica a todas las instituciones o civiles que colaboran con las demandas o intervenciones (directas o indirectas) de agentes externos al territorio nacional.

Revolución de los Cipayos

La Revolución de los Cipayos fue un levantamiento militar que tuvo lugar en la India colonial entre los años 1857 y 1858. El mismo estuvo motivado por una combinación de factores políticos, económicos y religiosos. Si bien la revuelta fue sofocada por la represión británica, esta despertó un sentido de unidad y conciencia nacional entre los indios, sentando las bases para el surgimiento del movimiento independentista. Asimismo, favoreció la aplicación de cambios en la política colonial británica.

El Imperio Británico reclutó para sus servicios a soldados mercenarios que luchaban contra sus propios intereses de nacionalidad como es el caso de la India. Cabe aclarar que no sólo lo hicieron para Gran Bretaña, sino que también servían para Francia y Portugal y funcionaban en los hechos como ejércitos de ocupación en su propio territorio o en cualquier territorio que mereciera la defensa de los intereses portugueses o franceses.

Causas de la Revolución

Durante el siglo XIX, el subcontinente indio se encontraba bajo el dominio colonial británico. En ese contexto, el control ejercido por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre los Estados de dicho territorio, generaba descontento en los gobernantes locales que veían amenazada su autoridad y autonomía. Sumado a ello, la Compañía Británica también estableció políticas económicas que afectaron negativamente a la población como los altos impuestos y las regulaciones comerciales que favorecían a los intereses británicos en detrimento de los comerciantes y productores indios.

Teniendo en cuenta estas cuestiones de base, hubo un causante fundamental que fue el enojo de los cipayos, es decir, los soldados indios que servían en el ejército de la Compañía Británica. Los mismos enfrentaban discriminación y desigualdades en comparación con los soldados británicos en términos de disparidades de salario, promociones y condiciones de servicio. A esa sensación de injusticia se sumó el hecho de que los cipayos, en su mayoría hindúes y musulmanes, se sentían agraviados por la falta de respeto que se ejercía sobre sus tradiciones religiosas por parte de los oficiales británicos. De hecho, el asunto que terminó por iniciar la Revolución fue que el nuevo rifle Enfield introducido por los británicos requería del uso de cartuchos engrasados con grasa de cerdo o res lo cual, debido a sus creencias religiosas, era ofensivo tanto para los hindúes como para los musulmanes. Esto actuó como la chispa que encendió la revuelta.

Características

El movimiento de lucha contra el dominio británico conocido como Revolución de los Cipayos contó con una serie de características particulares. En primer lugar, aunque los cipayos fueron los principales protagonistas de la revuelta, también se unieron a la causa líderes civiles y regionales de diferentes comunidades, llevando así a la formación de una coalición diversa de fuerzas que desafió al dominio británico y dejó en claro el deseo generalizado de independencia.

No obstante, aunque la revuelta involucró a diversas secciones de la sociedad, tuvo un carácter principalmente militar. De esta forma, los cipayos desempeñaron un papel central en el levantamiento ya que utilizaron sus habilidades bélicas y conocimientos tácticos para la lucha. Esto se manifestó en la captura de fortalezas, la formación de unidades rebeldes y en los enfrentamientos armados.

Otra característica de esta Revolución fue la violencia y la brutalidad con las que se enfrentaron ambos bandos ya que tanto indios como británicos ejercieron acciones de violencia extremas. En este sentido, se produjeron masacres, ejecuciones y represalias por ambas partes, lo que contribuyó a la brutalidad generalizada y dejó una huella duradera en la memoria colectiva de la India.

Consecuencias

La Revolución de los Cipayos constituyó un punto de inflexión para la historia de la India y del dominio colonial británico. En principio, es preciso tener en cuenta que, a pesar de los esfuerzos de los cipayos y de la coalición que los respaldaba, la revuelta fue finalmente sofocada por las fuerzas coloniales británicas.

Sin embargo, la Revolución de los Cipayos condujo a cambios significativos en la política colonial británica. Por un lado, se disolvió la Compañía Británica de las Indias Orientales. Por otro lado, se introdujeron reformas administrativas y militares, y se promulgó la Ley del Gobierno de la India de 1858, que otorgaba al gobierno británico un mayor control y supervisión directa sobre el subcontinente. Estas políticas también tuvieron un impacto en la relación entre los británicos y los indios, acentuando aún más la brecha entre colonizadores y colonizados.

En esa misma línea, la revuelta despertó un sentido de unidad y conciencia nacional entre la población local ya que la lucha común contra los británicos y la represión que enfrentaron unieron a personas de diferentes regiones, comunidades y religiones en su deseo de liberación. Este despertar nacionalista sentó las bases para el movimiento de independencia indio que se desarrollaría en las décadas siguientes.

Por lo mencionado, la Revolución de los Cipayos fue un hito importante en la lucha por la independencia de la India ya que sirvió como un catalizador para la formación de organizaciones y movimientos nacionalistas, como el Congreso Nacional Indio, que abogaban por la liberación del dominio colonial. La experiencia de la revuelta también sirvió como una lección para futuras generaciones de líderes y activistas, alimentando su determinación y estrategias de resistencia.

Autora

Escrito por Mercedes Roch para la Edición #124 de Enciclopedia Asigna, en 05/2023. Mercedes es Profesora y Licenciada en Historia, egresada de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Maestranda en Estudios Culturales Latinoamericanos. Autora de Primeras (Editorial Malisia).