Biografía de Carlos Noriega

Nació en la ciudad capital de Lima, en Perú, como Carlos Noriega Jiménez. Cuando era muy pequeño sus padres decidieron dejar Perú y asentarse en Estados Unidos para acceder a una mejor calidad de vida.

Fue un excelente alumno en la escuela y su sobresaliente desempeño en matemáticas, entre otras materias, le permitió obtener una beca de parte de la Marina de Estados Unidos.

Llegó el primer hombre a la Luna. El astronauta Neil Armstrong, una experiencia que vio por tevé y que lo marcó para siempre.

Terminó la secundaria en la institución Wilcox High School.

Se graduó como bachiller en Ciencias de la Computación en la Universidad del Sur de California.

Alcanzó el grado de teniente de infantería marina.

Hizo una especialización en manejo de helicópteros CH-46.

Fue asignado y sirvió en diversas bases como California, Líbano, Colorado, Japón, Hawái, entre otras.

Cursó dos másteres en: Informática y en Operaciones de Sistemas en la Naval Postgraduate School.

Ingresó a la NASA y fue elegido para integrar la tripulación del transbordador espacial Atlantis que cumplió una misión en el espacio.

Su sobresaliente actuación en las pruebas preliminares le facilitaron la realización de cursos en reparaciones y robótica espacial en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson, en la ciudad de Houston, estado de Texas.

Fue nombrado especialista en una nueva misión espacial gestionada por la NASA.

Viajó al espacio como ingeniero de vuelo del Atlantis, en el marco de la Misión STS-84, y compartió la aventura con otros compañeros: un ruso, un francés y cuatro norteamericanos.

Pero no viajó solamente con sus compañeros, también se llevó varios elementos que representan el alma de su tierra natal: un tumi de oro, la bandera de Perú y la bebida autóctona chicha morada para brindar con sus colegas.

Cabe destacarse que, el tumi, fue un obsequio que recibió de parte de su madre; es un tipo de cuchillo utilizado en ceremonias por civilizaciones originarias de los Andes precolombinos y que luego usaron y expandieron fantásticamente los Incas. Está compuesto por una sola pieza metálica y tiene un mango rectangular o trapezoidal. Su rasgo saliente es una hoja cortante de formato semicircular.

Intervino en el acople con la estación rusa MIR que trasladó desde el transbordador a ella unas 4 toneladas de equipos experimentales y provisiones de todo tipo.

Viajó a Perú tras la gesta y fue homenajeado por sus compatriotas que celebraron que haya sido el primer peruano y el cuarto latinoamericano que viajó al espacio.

Cumplió 400 horas de presencia en el cosmos llevando a cabo diversos tipos de funciones: manejo de dispositivos y piloteo.

Participó de la quinta misión destinada al montaje de la Estación Espacial Internacional. El equipo que integró instaló el primer sistema de placas solares. Hicieron 3 paseos espaciales y también llevaron provisiones a destino. La travesía duró 10 días y recorrió casi unas cinco millas.

Se apartó del cuerpo de marines.

Padeció un problema de salud que determinó que debía permanecer fuera de la actividad laboral durante algún tiempo hasta recuperarse.

Lo nombraron jefe de la División de Ingeniería de Sistemas de Exploración del centro Espacial Johnson.

Protagonizó su sexta misión como astronauta, nuevamente con destino a la estación espacial MIR.

Se retiró de la NASA tras desempeñarse en el cargo de director de Seguridad, Fiabilidad y Aseguramiento de la Calidad para el Programa Constelación del Centro Espacial Johnson.

Regresó triunfal a su patria. Participó como uno de los más importantes referentes del programa que la embajada norteamericana instituyó en la Universidad Tecnológica de Perú, y que se denominó Del Espacio a la Tierra: Promoviendo Ciencia, Tecnología e Ingeniería.

Por otra parte, brindó conferencias y charlas especializadas en la Universidad Nacional de Ingeniería.

Trabajó en el sector de Hidrocarburos y Energía para una empresa de gestión privada.

Reside en Texas con su esposa, con la cual tuvo 5 hijos.