Biografía de Benjamín Franklin

Nació en la ciudad de Boston, por aquel entonces parte de la Bahía, de Massachusetts, una de las trece colonias que compusieron la América Británica, en el seno de una familia numerosa. Fue el decimoquinto hijo de un total de diecisiete.

Su abuelo materno y su papá, que profesaban el presbiterianismo, huyeron de Inglaterra como consecuencia de la persecución que la monarquía ejerció contra los protestantes disidentes.

Cursó estudios básicos hasta los 10 años y luego trabajó junto a su padre en su fábrica de velas y jabón; más tarde fue aprendiz en la imprenta de uno de sus hermanos.

Fundó el primer periódico independiente de las colonias británicas: New England Courant.

Se comprometió con su novia Deborah Read, cuando él tenía 17 y ella 15 años. Se casaron en 1730. Tuvo un hijo ilegítimo y dos con su esposa.

Viajó a Inglaterra para formarse como impresor.

Compró el periódico La Gaceta de Pensilvania que se editó hasta 1748.

Por otra parte, fue el responsable de la emisión de papel moneda en las colonias.

Fue elegido miembro de la Asamblea General de Filadelfia.

Organizó la primera milicia voluntaria de Pensilvania para defender la ciudad y fue escogido para integrar la comisión que negoció con los indios nativos.

Comenzó su interés por la ciencia y su militancia política a favor de la independencia de las colonias.

Se opuso a la esclavitud y asumió una postura abolicionista.

Fundó junto a Thomas Bond el Hospital de Pensilvania que se ocupó de asistir a los enfermos pobres.

Concretó el famoso experimento de la cometa que le posibilitó demostrar que las nubes estaban cargadas de electricidad y que los rayos eran descargas de tipo eléctrico. Para probarlo utilizó un cometa que contaba con un alambre metálico, sujetado a un hilo de seda; según supuso, el hilo, debía cargarse de la electricidad captada por el alambre. Durante una tormenta, finalmente, constató que salían chispas.

Participó en cuestiones que hacían a la vida social de su comunidad y así es que fue parte de la creación de diversas instituciones como ser: el cuerpo de bomberos, la biblioteca pública, la Sociedad Filosófica Americana y la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.

Inventó el pararrayos.

Recibió la Medalla Copley, el premio más relevante que entrega la Royal Society de Reino Unido a las personas que se hayan destacado en cualquier campo de las ciencias. Por sus experimentos y observaciones en materia de electricidad.

Fue designado director general de correos en las colonias británicas. Anteriormente se desempeñó muchos años como maestro de postas. Estableció la primera red nacional de comunicaciones.

Incursionó activamente en el proceso independentista.

Presidió la Asamblea de Pensilvania.

Se asoció al Pennsylvania Chronicle, un medio gráfico que sobresalió por sus ideas revolucionarias y las críticas contra la política de Gran Bretaña.

Fue elegido presidente de Pensilvania.

Lo nombraron embajador en Francia y permaneció como tal hasta 1788.

Tomó el cargo de director general del servicio postal de Estados Unidos.

Fue uno de los redactores de la Declaración de la Independencia de Estados Unidos junto a John Adams y Thomas Jefferson.

Fue nombrado embajador en Suecia. Dejó el puesto al año.

Asumió como presidente de Pensilvania, cargo que ocupó hasta 1788.

Desarrolló un papel clave en la redacción de la Constitución y bregó por la prohibición de la esclavitud y la abolición de la trata internacional de esclavos.

Falleció a causa de una neumonía, en la ciudad de Filadelfia perteneciente al estado de Pensilvania. Durante sus últimos años de vida padeció una severa obesidad y un cuadro de psoriasis. Tenía 84 años.

Al cumplirse más de dos siglos de su muerte, su imagen, fue acuñada en los billetes de 100 dólares y también su nombre designó ciudades, instituciones educativas, embarcaciones de guerra, entre otros.