Si bien es una personalidad muy reconocida por su larga trayectoria como periodista y analista político en la televisión y la radio chilenas, en 2017, su nombre creció local e internacionalmente en popularidad por ser el rival directo que en el ballotage le disputó la presidencia de Chile a Sebastián Piñera, principal favorito, y quien finalmente le ganó 54 a 45 %, convirtiéndose en el presidente por el período 2018-2022.
Sin duda alguna la elección presidencial fue su máximo paso en el plano político y el que lo consagró como la cara de la oposición conformada por una alianza de fuerzas: socialistas, comunistas, Partido Radical, entre otros
Pasó a la historia por ser el primer candidato independiente a la presidencia, por la centro izquierda, y apoyado por seis partidos políticos.
Nació en La Serena, uno de los centros turísticos más importantes de Chile, en 1953.
Se graduó en las carreras de Sociología y Periodismo y luego realizó estudios de posgrado en ciencias sociales
Fue profesor universitario de la carrera de periodismo y también ocupó cargos directivos como director y vicedecano.
En la década del ochenta del siglo pasado comenzó su carrera en el periodismo, incursionando en medios gráficos y audiovisuales donde cosecharía un gran prestigio y fama que lo erigieron en uno de los comunicadores más creíbles del país
La única mancha que presenta su trayectoria fue la acusación que recibió por parte de un juez a quien filmó confesando que asistía a un sauna para mantener encuentros con homosexuales.
En 2013, movido por sus inquietudes políticas, se retiró de los medios y se presentó como candidato a senador de la nación por la circunscripción de Antofagasta, cargo en el cual se desempeñó tras el triunfo
Es uno de los tantos personajes célebres en el mundo que se sumaron a la oleada de saltar de una profesión ajena, a la política.
El respeto y el aval de la opinión pública suele ser un gran impulso que se une a las aspiraciones políticas.
Desde su banca integró diversas comisiones como: minería, energía, obras públicas, ética, y defensa, y se ha ocupado de impulsar cuestiones como el reconocimiento de la multiculturalidad, el desarrollo productivo, y tecnológico, entre los principales.
En 2017 fue elegido candidato presidencial por el Partido Radical Socialdemócrata.
Aunque le presentó batalla al principal candidato de la llamada derecha, Sebastián Piñera, finalmente fue derrotado en el ballotage que se celebró en diciembre de 2017
Está casado con la antropóloga María Cristina Farga y tiene tres hijos.